L’ostéoporose est une maladie caractérisée par une faible masse osseuse et une fragilité osseuse responsable d’une augmentation du risque de fractures. Le risque est particulièrement élevé chez la femme après la ménopause et plus de 4 femmes sur 10 auront au moins une fracture entre leur ménopause et la fin de leur vie. Les factures ont lieu essentiellement en trois points, le col du fémur, les vertèbres et le poignet. Il y a environ 50 000 fractures de la partie supérieure du fémur par an en France, et ce chiffre va augmenter avec le vieillissement de la population. Ces fractures sont graves car elles peuvent signer le début de la dépendance, voire être suivies d’un décès.

Quels sont les facteurs de risque?

Les principaux facteurs associés à l’ostéoporose sont un âge élevé, le sexe féminin, la race blanche, la minceur excessive (tandis que l’excès de poids a tendance à être un facteur protecteur), le tabac, l’alcool, l’excès de café et de protéines, l’apport insuffisant en calcium et en vitamine D. Le calcium des os sert de tampon en cas d’excès d’acides générés par les protéines, ce qui entraîne une fuite de calcium des os. Les facteurs hormonaux jouent un rôle important, ce qui explique l’augmentation de risque chez les femmes ayant une puberté tardive, une carence estrogénique (anorexie mentale, excès d’activité sportive), une ménopause précoce qu’elle soit naturelle ou artificielle (ablation des ovaires). La prise prolongée de corticoïdes, le diabète et l’hyperthyroïdie sont également des facteurs de risque d’ostéoporose.